地理
以色列位于亚洲西部,是亚、非、欧三大洲结合处。北靠黎巴嫩、东濒叙利亚和约旦、西南边则是埃及。以色列西边有着与地中海相连的海岸线、在南边则有埃拉特的海湾(又被称为亚喀巴湾)。根据1947年联合国关于巴勒斯坦分治决议的规定,以色列国的面积为1.52万平方公里。巴勒斯坦地区1947年分治前面积为27090km²,1967年战争前以色列面积为20770km²,现实际管辖面积为25740km²,包括戈兰高地、约旦河部分地区,不过西岸地区和加沙地带的归属问题目前仍未解决。自从1967年以来耶路撒冷东部一直在以色列司法、行政管辖范围之内,戈兰高地自从1981年以来也属以色列管辖,虽然它们都属以色列的正式领土。以色列国的主权范围,若去除所有以色列在1967年攻克的领土,总计为20,777平方公里。而若加上以色列民法管辖范围内的领域,包括耶路撒冷东部和戈兰高地在内,则是22,145平方公里。而全部由以色列控制的领土,包括军事控制和巴勒斯坦政府自治的西岸地区,则是28,023平方公里。
人口与民族
全国总人口达到783万(2011年)。其中76%是犹太人(多数是德系犹太人)、20%阿拉伯人、以及4%“其他”人种。
语言
希伯来语为国语,与阿拉伯语均为官方语言,通用英语。
经济
在亚洲西南部,以色列在经济和工业的发展是最先进的国家,也是世界上经济排名第一的投资研究和发展中心。以色列被视为是中东地区里经济发展、商业自由、新闻自由、和整体人类发展度最高的国家。尽管资源有限但高新技术产业发展举世瞩目,化石燃料、原材料、军事装备、主要出口包括电子、通讯、计算机软件、医疗器械、生物技术工程、农业以及航空、和钻石等方面拥有先进的技术和优势。以色列地处沙漠地带边缘,水资源匮乏。严重缺水使以色列在农业方面形成了特有的滴灌节水技术,充分利用现有水资源,将大片沙漠变成了绿洲。不足总人口5%的农民不仅养活了国民,还大量出口优质水果、蔬菜、花卉和棉花等,2010年以色列一年出口达到805亿美元。
政治
以色列是议会制国家,实行立法、行政和司法机构三权分立原则。议会是最高权力机构,拥有立法权,负责制定和修改国家法律,对政治问题表决,批准内阁成员的任命并监督政府工作,以及选举总统和议长。议员候选人以政党为单位竞选。以色列没有宪法,只有议会法、总统法和内阁法等基本法。总统是象征性的国家元首,职能基本上是礼仪性的。议会有权解除总统职务,内阁向议会负责。以色列是中东地区唯一一个具有完善的多党制的自由民主制国家,公民拥有各式各样的政治权利和公民自由。
宗教
依据以色列人口统计处的调查,有76.1%的以色列人信仰犹太教、16.2%是伊斯兰教、2.1%是基督教、1.6%是德鲁兹教派、3.9%未分类。犹太教有犹太教改革派、犹太教保守派等等。大约12%的以色列犹太人属于哈拉迪教派(极端正统派犹太教徒),有9%则是“有宗教信仰”,而35%则自认为是“传统派”,43%自认为是“现世派”。而在现世派中,有53%的人相信上帝。不过,有78%的以色列人都有过逾越节的习惯。在阿拉伯裔以色列人中,有82.6%是穆斯林,8.8%是基督徒,而有8.4%是德鲁兹教派。另外以色列也有一些艾哈迈迪教派的穆斯林。以色列境内也有1、4种不同的佛教群体,有混合了犹太教与佛教的犹佛教,也有从越南逃难来到以色列而获得公民权、为数不多的越南裔佛教徒。以色列也有一小群的印度教团体,包括了毗湿奴派的信徒。另外也有为数不多的伊斯兰教伊斯玛仪教派,以及锡克教徒。以色列也是巴哈伊教的世界中心,巴哈伊教的“国际正义院”座落于海法,每年都吸引了大量来自全球各地的朝圣教徒。
代祷事项
自诞生起就深陷中东冲突漩涡中的以色列历经64年的风雨历程。在漫长的历史岁月里,犹太民族曾多次遭受驱逐、屈辱和屠杀的磨难。在逆境中成长的以色列人从此居危图强的精神逐渐植根于每个以色列人的心中。创造出世界上少有的现代经济、科技奇迹…。然而,自以色列建国之来,旷日持久的阿以战争,巴以战争等所带来的不安全感在以色列人心中挥之不去。巴以和平进程走过了曲折的历程,长达半个多世纪的巴以冲突在使巴勒斯坦人遭受不幸和痛苦的同时,也使安全成了以色列所面临的头号问题,它不仅牵扯了以方大量的人力和物力,而且严重阻碍其经济和社会的进一步发展。此外,如何保持国家的犹太特性,也是以色列面临的严峻挑战。随着近期中东局势的动乱,被阿拉伯众国围包的以色列同周边国家的关系岌岌可危,以及巴勒斯坦“入联”等问题都困扰着以色列,考验着以色列民的智慧。
让我们一同向神祈祷:
- 化干戈为玉帛。为巴以双方本着互惠互利的原则,妥善和平地解决巴以问题以及由其衍生出的连带问题祷告,为拆除彼此心中的“隔离墙”,都能忍让“退一步”,与周边国家保持睦邻友好的关系,获得国际社会一致认可而祷告。
- “本是同根生,相煎何太急?”以色列与阿拉伯诸国的冲突僵持了半个世纪,愿和平、友好、公义彰显那地,祈求神纪念祂的百姓拯救祂的子民。也为穆斯林抵消对基督徒的攻击和属灵得救祷告。
- 灵性的归回。因二战期间纳粹德国屠杀了近600万犹太人,在犹太人心中留下难以抹去的阴影和仇恨,对基督教有很大的反感和敌视。为犹太人摒弃仇恨基督教的心理障碍,扭转他们的思想,明白预言的弥赛亚已经来过,并且还要再来。求主败坏一些诡计和谎言,重建犹太人灵性的归回祷告。
- 灵里合一。以色列境内的基督教分门别类。为这些体系能超越历史、种族、血统,以及末世论和其他次要的神学观念,在灵里合一代祷。
- 战争的受害者是谁?求主施怜悯,挪去世上这无聊幼稚的打打杀杀,战争的受害者最终是百姓。求神睁大执政者属灵的眼睛看破魔鬼的诡计寻求和平共処.